Las autoridades locales, actores clave en la preservación de los recursos hídricos

Ante estos desafíos, exacerbados por el cambio climático, el ámbito territorial se presenta como una palanca crucial para implementar acciones concretas junto con los agricultores, los representantes locales y las partes interesadas sobre el terreno. La Comunidad de Municipios de Val-de-Drôme y la región de Coeur d’Hérault han transformado esta limitación en un catalizador para la transformación, manteniendo su compromiso con el programa TETRAA (Territorios en Transición Agroecológica y Alimentaria), liderado por la Fundación Daniel y Nina Carasso en colaboración con AgroParisTech. En Gignac, en la región de Hérault, la parcela aún conserva las huellas de un suelo agotado por la escorrentía. En este terreno compacto y árido, agricultores e investigadores del colectivo Les Fruits de la Résilience experimentan con una forma diferente de trabajar con el agua, impulsados ​​por el deseo de ofrecer una solución concreta en una región que sufre escasez recurrente.

Porque en los departamentos de Hérault y Drôme, el escenario se repite cada verano. Los cursos de agua que dan forma a los paisajes agrícolas sufren periodos de sequía debido a sequías cada vez más frecuentes e intensas. « Nuestra región se ha visto afectada por déficits hídricos cuantitativos en verano desde la década de 1990», explica Élise Chevalier, gestora de proyectos de agroecología en la Comunidad de Municipios de Val de Drôme. « Pero con los efectos del cambio climático, problemas que creíamos resueltos están reapareciendo y afianzando » .

En este contexto, ¿cómo podemos replantear nuestra relación con el agua y apoyar la agricultura hacia una mayor eficiencia e innovación? En estas regiones, las autoridades locales han optado por abordar este desafío mediante la implementación de nuevos enfoques. No se trata solo de reducir el consumo, sino de repensar los sistemas agrícolas, las cadenas de suministro de alimentos, la planificación del uso de la tierra y las formas de cooperación entre los actores locales.

Este enfoque integral, que busca integrar mejor los usos, los recursos y la dinámica económica a nivel local, es fundamental para la iniciativa liderada por la Fundación Daniel y Nina Carasso con su programa TETRAA (Territorios en Transición Agroecológica y Alimentaria). Entre 2020 y 2024, este programa apoyó a nueve comunidades pioneras en la transformación de sus sistemas agrícolas y alimentarios. Ahora, con el apoyo renovado de la Fundación para el período 2026-2027, están desarrollando estrategias concretas para preservar los recursos hídricos y adaptar los modelos agrícolas a las realidades climáticas.

Transformación de las prácticas agrícolas

En la Comunidad de Municipios de Val de Drôme, la cuestión del agua ha marcado desde hace tiempo las políticas agrícolas locales. « El reto es considerable: en nuestro territorio consumimos aproximadamente 7 millones de m³ de agua para la agricultura, el 80 % de los cuales se consume en verano, cuando los caudales de los ríos son más bajos », explica Élise Chevalier.

Durante mucho tiempo, la respuesta preferida fue asegurar aún más el acceso al agua, sobre todo mediante la importación de volúmenes de los ríos Ródano o Isère. « Hoy, el reto consiste en sustituir aproximadamente un millón de metros cúbicos extraídos del río Drôme en verano por agua extraída en invierno, pero somos conscientes de que este enfoque por sí solo no basta para afrontar el desafío  », explica Élise Chevalier. Ante sequías cada vez más frecuentes, ya no se trata simplemente de una mejor gestión del agua, sino de replantear fundamentalmente las prácticas agrícolas para consumir menos y optimizar los recursos existentes.

Esta transformación se basa, ante todo, en apoyar a los agricultores hacia prácticas más sostenibles. La Comunidad de Municipios del Valle del Drôme ofrece apoyo para una mejor gestión del riego. Paralelamente, se está trabajando en profundidad en la salud de los suelos agrícolas con el apoyo del programa europeo GOV4ALL, cuyo objetivo es crear centros de innovación rural en toda Europa. El Valle del Drôme es el territorio piloto en Francia para este programa y se beneficia del intercambio de buenas prácticas con otras regiones que se enfrentan a condiciones climáticas más áridas en Grecia y España. « Los suelos más sanos», resume Élise Chevalier, « son suelos que retienen el agua ». Y, por lo tanto, menos dependientes del riego.

Pero una de las principales palancas sigue siendo la diversificación de cultivos. Esto es esencial para mantener la actividad agrícola en la región, donde el número de explotaciones se ha reducido a la mitad en los últimos 50 años. « Nos enfrentamos a un doble desafío: mantener nuestra densidad de agricultores y, al mismo tiempo, brindar un apoyo integral para la evolución de las rotaciones de cultivos que permitan afrontar los retos relacionados con el agua. El maíz es extremadamente rentable. Reducir su producción implica encontrar modelos económicos que permitan a las explotaciones obtener un buen sustento », subraya Élise Chevalier. La región busca apoyar otros cultivos más adecuados a la disponibilidad de recursos y al modelo económico ventajoso. Algunos agricultores de la Drôme han optado por el ajo, un cultivo rentable que depende menos del riego estival, así como por la horticultura al aire libre, o están considerando cultivos orgánicos diversificados (como pistachos o avellanas).

Pero esta evolución no puede darse sin estructurar los canales de comercialización: la reubicación y organización de las cadenas de suministro se vuelve esencial para que estas decisiones sean económicamente viables. La autoridad local apoya así al sector de cereales para la elaboración de pan (cereales utilizados en la producción de pan y cultivados mediante métodos de secano). También busca apoyar la mejora del sector avícola, específicamente el de aves de corral consumidas por su carne. El reto consiste en orientar a estos productores hacia sistemas de mayor calidad que requieran menos agua. De hecho, las explotaciones ganaderas integradas, que son la mayoría en la región, consumen de media siete veces más agua potable que las explotaciones con etiquetas o certificación ecológica. Para orientarlos, la Comunidad de Municipios de Val de Drôme tiene previsto interactuar con los agricultores implicados y ofrecerles, según sus necesidades, formación, asistencia técnica o incluso la creación de instalaciones compartidas, como un almacén de grano para las explotaciones. Objetivo para 2050: que 9 de cada 10 explotaciones cuenten con una etiqueta de calidad (certificada u ecológica).

Gobernar el agua como proyecto territorial

La transformación del uso del agua no puede basarse únicamente en iniciativas técnicas o agrícolas aisladas. Requiere un marco de gobernanza capaz de coordinar decisiones, regular los usos y fomentar el diálogo entre todas las partes interesadas dentro de un territorio determinado.

Esta gobernanza del agua ya se basa en mecanismos existentes como las Comisiones Locales de Agua (CLA), las Agencias de Agua y las Autoridades Territoriales Públicas de Cuenca (APPC). Junto con las autoridades locales, estos organismos contribuyen al desarrollo e implementación de los Planes de Gestión y Desarrollo del Agua (PGDA), que constituyen la base de la estrategia local para compartir y proteger los recursos hídricos. Sin embargo, ante las crecientes tensiones en torno a los recursos hídricos y la diversidad de desafíos —agrícolas, ambientales, económicos y sociales—, el reto actual consiste en ampliar el círculo de partes interesadas y fortalecer la cooperación entre funcionarios electos, agricultores, expertos, asociaciones y residentes. 

En este contexto, las autoridades locales ocupan una posición clave: actúan como intermediarias entre los organismos gubernamentales y los actores locales, convirtiéndose en foros de diálogo entre las estrategias a largo plazo y las necesidades operativas. En la Drôme, región pionera que albergó el primer Plan de Gestión del Agua (SAGE) de Francia en la década de 1990, este enfoque colaborativo se ha desarrollado aún más mediante un ejercicio de prospectiva territorial. Cerca de 200 organizaciones de la región participaron en el estudio SAGE Drôme 2050, que dio como resultado una nueva estrategia de adaptación de la cuenca hidrográfica estructurada en torno a cuatro pilares: eficiencia de los recursos, resiliencia, uso compartido y almacenamiento. Paralelamente, unas sesenta organizaciones locales participaron desde 2021 en el desarrollo de una visión integral de la agricultura y la alimentación para 2050. Concebido como una guía, este trabajo colectivo ha permitido formalizar alrededor de quince cuestiones de sostenibilidad socioeconómica y ecológica, desglosadas en objetivos cuantificados, entre los que se incluyen el fortalecimiento de las infraestructuras agroecológicas y la mejora de la gestión cuantitativa del agua en la agricultura.

En este mismo espíritu, la región de Pays Cœur d’Hérault ha impulsado una iniciativa para promover prácticas de hidrología regenerativa, cuyo objetivo es restaurar el ciclo del agua dulce mediante el desarrollo de agroecosistemas más resilientes. En 2025, coorganizó, junto con la asociación PUHR (Pour une Hydrologie Régénérative – Por la Hidrología Regenerativa), la primera conferencia regional dedicada a este tema. Este evento sin precedentes, integrado en el Proyecto Territorial de Alimentación (PAT), reunió a un amplio abanico de actores —funcionarios electos, agricultores, técnicos, representantes de la Agencia del Agua, expertos, asociaciones locales y ciudadanos— para debatir ejemplos concretos ya implementados en la región. El evento hizo hincapié en el diálogo, el intercambio y la puesta en común de experiencias, con el fin de comprender mejor las condiciones necesarias para el desarrollo de estas prácticas a mayor escala.

«Las primeras Reuniones Regionales sobre Hidrología Regenerativa tuvieron como objetivo fomentar la colaboración entre los actores locales. Revelaron una dinámica existente en nuestra región y el deseo de que se implementen nuevas iniciativas. Dada la gran participación que generaron, pretendemos que este evento se celebre periódicamente, impulsando así el cambio.»

Morgan Pujol

Jefe del departamento de planificación y medio ambiente de Pays Cœur d’Hérault.

Restaurar el ciclo natural del agua

Los participantes en las reuniones regionales pudieron observar soluciones probadas que comparten un objetivo común: restaurar el funcionamiento natural del ciclo del agua en los paisajes agrícolas. Estos sitios se enmarcan dentro de la hidrología regenerativa, un enfoque que busca restaurar el ciclo del agua dulce centrándose en la estructura del suelo, la vegetación y las prácticas agrícolas. La idea central es trabajar con los procesos naturales: ralentizar la escorrentía, promover la infiltración del agua en los suelos y las aguas subterráneas, y fortalecer la capacidad del paisaje para retener y redistribuir la humedad. Esto también implica aumentar la densidad de la vegetación (setos, árboles y cultivos de cobertura), lo que mejora el microclima y contribuye al reciclaje del agua de lluvia.

En la práctica, estos principios se materializan en una amplia variedad de experimentos de campo. En Celles, la asociación Paysarbre lleva más de diez años desarrollando un huerto experimental, sin riego ni insumos químicos, en un terreno particularmente seco y pedregoso. En Gignac, el colectivo Les Fruits de la Résilience experimenta con el diseño paisajístico basado en los principios del Diseño Keyline. Este método consiste en estructurar las parcelas agrícolas siguiendo los contornos naturales del terreno para ralentizar la escorrentía, limitar la erosión y favorecer la infiltración del agua en el suelo. Estos espacios funcionan como laboratorios al aire libre, donde se combinan el conocimiento de los agricultores, la investigación y la adaptación a los efectos del cambio climático.

En este contexto, la administración local de Pays Cœur d’Hérault trabaja actualmente para identificar nuevos emplazamientos idóneos para proyectos de hidrología regenerativa. El objetivo es ampliar progresivamente estos experimentos, consolidar las lecciones aprendidas e integrarlas en las estrategias de planificación territorial.

Más allá de estos proyectos piloto, la hidrología regenerativa también se basa en un conjunto de infraestructuras agroecológicas que estructuran el paisaje agrícola: setos, prados, árboles en los campos y estanques. Estos elementos desempeñan un papel crucial a la hora de frenar la escorrentía y favorecer la infiltración del agua en el suelo. En la región de Drôme, esta estrategia se refleja en un plan que incluye la creación o restauración de 240 estanques para 2050. « Los estanques naturales tienen un efecto amortiguador», explica Élise Chevalier. «En invierno, almacenan el exceso de agua y, en verano, ayudan a mantener la humedad del suelo y a frenar la escorrentía »  .

Este enfoque se complementa con el desarrollo de setos y prados, nuevas prácticas de riego y diversos experimentos de campo. Entre ellos se incluyen la granja agroecológica y educativa de Amanins (comprometida con un enfoque de regeneración agroecológica), las mejoras realizadas en el huerto municipal de Beaufort-sur-Gervanne (con la creación de un filtro de astillas de madera, una zanja de infiltración y setos), y la interconexión de varias granjas dentro de la misma cuenca hidrográfica. « Nos centramos en áreas específicas para que nuestras acciones tengan un impacto acumulativo », explica Élise Chevalier. « Además, acabamos de iniciar un estudio para definir áreas prioritarias para la infiltración y la reducción de la escorrentía mediante estructuras de hidrología regenerativa » .

Irrigando un nuevo cultivo de agua

Para algunos agricultores, la transición sigue siendo difícil. « Quienes participan en estas iniciativas suelen conocer ya las alternativas que ofrece la hidrología regenerativa », explica Morgan Pujol, «pero la verdadera cuestión es cómo ampliar el círculo de personas involucradas. Esto llevará tiempo, y también es nuestra responsabilidad, como comunidad, promover este conocimiento » .

Esta dinámica choca con realidades agrícolas profundamente arraigadas. Ciertas prácticas se han transmitido de generación en generación y aún influyen notablemente en los modelos económicos locales. « Se trata de transformaciones sistémicas muy profundas», explica Élise Chevalier. « Los agricultores apoyan las directrices generales, pero cuando anunciamos nuestro objetivo de reducir la superficie cultivada de maíz —un cultivo básico para muchas explotaciones— en un 60 %, sigue siendo difícil hacer proyecciones. Estos cambios no se producen de la noche a la mañana » .

El reto, por lo tanto, consiste en aumentar las oportunidades de diálogo, visibilizar los proyectos locales y actuar conforme a dos principios clave: apoyo y formación. Las autoridades locales de Drôme y Hérault han mantenido conversaciones exhaustivas al respecto. « Estos cambios deben desarrollarse en colaboración con todos los actores de la cadena de valor », subraya Élise Chevalier. Porque la cuestión del agua representa un desafío con múltiples repercusiones —agrícolas, ecológicas, políticas y económicas— que requiere un conjunto de soluciones impulsadas por todos los actores.

Hacia territorios de aprendizaje de la transición

Las experiencias vividas en las regiones de Drôme y Hérault demuestran que la cuestión del agua va mucho más allá de las meras soluciones de infraestructura o la gestión de recursos. Implica una transformación más profunda de los sistemas agrícolas, los modelos de gobernanza y las relaciones entre los actores involucrados en estos territorios.

Al centrarse en la experimentación, la cooperación y el desarrollo de habilidades para las comunidades y los actores locales, estas dinámicas apoyadas por la Fundación Daniel y Nina Carasso contribuyen al surgimiento de territorios de aprendizaje.

De este modo, las autoridades locales se presentan como actores centrales en la transición agroecológica, capaces de articular acciones concretas, coordinar a los actores y tener una visión a largo plazo. 

Fuente: Fundación Daniel y Nina Carasso